فسیل های حیوانات پیش از تاریخ به ما نشان می دهند که زندگی روی زمین همیشه در حال تغییر است. در طول زمان، گونه های قدیمی ناپدید می شوند و گونه های جدید از انواع قدیمی به وجود می آیند. این همانند خویشاوندان جدید هستند که در یک خانواده درخت ظاهر می شوند. این گونه های جدید با روند تغییر تدریجی به وجود می آیند که آن را تکامل می نامیم.
اگه یه لحظه تصور کنیم که برگردیم به خیلی خیلی عقب، زمانی که زمین تازه آروم گرفته بود و هیچ حیوانی وجود نداشت، می بینیم که دنیا خیلی ساده بود. این سادگی کم کم تغییر کرد و موجودات کوچیک شکل گرفتن. این شروع چیزی بود که بهش می گیم تکامل. تکامل یعنی موجودات یاد می گیرن چطور خودشون رو با دنیا هماهنگ کنن تا بتونن زنده بمونن.
اولین موجودات خیلی ساده بودن. چیزی شبیه سلول های تک و تنها. این موجودات بعد ها به گیاهان، قارچ ها و موجودات دریایی تبدیل شدن. این یعنی هر زندگی بزرگ، از چیز خیلی کوچیک شروع می شه.
چطور حیوانات شکل گرفتن و رو زمین راه رفتن
خیلی از حیوان های امروزی، ریشه هاشون از دریا شروع شده. اولین حیواناتی که شبیه ماهی بودن کم کم دست و پا پیدا کردن و از آب به خشکی اومدن. اینجا بود که خزنده ها، پرندگان و پستانداران وارد داستان زندگی شدن. این ماجرا خیلی آروم اتفاق افتاد. در طول میلیون ها سال.
ماجرای جالب ارتباط انسان و میمون
بعضی ها فکر می کنن انسان از میمون به وجود اومده، ولی واقعیت یه کم فرق داره. ما و میمون ها یه جد قدیمی و مشترک داشتیم. یعنی انگار یه خانواده بزرگ بودیم که بعد هر گروه مسیر خودش رو رفت. همین موضوع باعث شد انسان ها مغز بزرگتری پیدا کنن و کم کم ابزار و زبان بسازن. این بخش از داستان خیلی مهمه و توی نظریه تکامل توضیح داده شده که بهش ارتباط انسان و میمون با نظریه تکامل گفته می شه.
پیرترین حیوانات دنیا چه کسانی هستند؟
بعضی حیوانات خیلی قبل تر از ما روی زمین بودن و هنوز هم تقریبا شکلشون تغییر نکرده. مثلا اسفنج های دریایی و نعل اسبی های دریایی. این ها مثل دفتر خاطرات زنده زمین هستن. وقتی نگاهشون می کنیم، داریم گذشته خیلی خیلی دور رو می بینیم.
تکامل حیوانات مثل یک داستان طولانی و نفس گیر
اگه ازت بخوان داستانی در مورد چگونگی تکامل حیوانات بنویسید، خیلی راحت می شه با تصور کردن این تغییرها داستان ساخت. مثلا تصور کن یه خانواده ماهی که دنبال نور بودن کم کم به سطح آب نزدیک شدن و بعد چون غذا کم شد، مجبور شدن روی خشکی حرکت کنن. هر نسل کمی تغییر کرد تا در آخر تبدیل به موجوداتی شدن که می تونستن روی زمین زندگی کنن.
چرا این تغییرها یک شبه اتفاق نمی افتند؟
تغییر های تکاملی خیلی زمان می برن. مثل نقاشی کردن روی یک دیوار بزرگ. تکامل یک نقاشی خیلی طولانیه که طی میلیون ها سال کامل می شه.
تکامل هنوز هم ادامه دارد
خیلی ها فکر می کنن تکامل فقط مال گذشته است. اما نه. همین الان هم بدن انسان ها با شرایط جدید مثل تکنولوژی، آب و هوا و غذاهای مختلف داره هماهنگ می شه. یعنی داستان تکامل هنوز تموم نشده.
نکته قشنگ تکامل اینه که بهمون یاد می ده تغییر کردن چیز بدی نیست. تغییر یعنی رشد. یعنی ادامه دادن. یعنی زندگی.
تکامل طبیعی
تکامل با روندی به نام انتخاب طبیعی پیش می رود. حیوانات و گیاهان فرزندان زیادی را تولید می کنند تا از میان آن ها تعدادی به بزرگسالی برسند. از این تعدادی که به بزرگسالی می رسند، تمام آن ها اندکی تفاوت دارند. طبیعت آن هایی را انتخاب می کند که دارای بهترین خصوصیت باشند. سپس آن خصوصیات را از نسلی به نسل دیگر منتقل می کنند.
به عنوان مثال، گردن دراز زرافه به این دلیل دراز است که از این حیوانات، آن هایی به صورت طبیعی انتخاب می شدند که گردنشان بلندتر بود و می توانستند به منابع غذایی در سر درختان دست یابند یعنی در هر نسل، آن زرافه هایی که می توانستند غذای بیشتر داشته باشند و فرزند بیشتری به دنیا بیاورند شانس بیشتری برای زنده ماندن داشتند.
قورباغه ها صدها تخم می گذارند ولی تنها تعداد کمی از آن ها زنده می مانند تا به قورباغه بزرگسال تبدیل شوند.
در فسیل هایی که به دست می آیند، می توانیم تکامل تدریجی را ببینیم. فیل به آن دسته از حیوانات تعلق دارد که خرطوم داران نام دارند. در طول زمان، خرطوم داران بزرگ تر شدند و صاحب تنه و عاج بزرگ تری گردیدند.
گاهی اوقات یک حیوان، فرزندان خود را با استفاده از روندی که بسیار شبیه به انتخاب طبیعی است تغییر می دهد. به جای آن که طبیعت به حیوانات اجازه دهد کدام حیوان را به دنیا آورند، حیوانات خودشان انتخاب می کنند. به این نوع انتخاب، انتخاب مصنوعی می گویند. تمام فرزندان سگ به این صورت از جد بزرگ خود، یعنی گرگ، به وجود آمده اند.
چارلز داروین، طبیعت شناس انگلیسی قرن نوزدهم، ادعا کرد که موجودات از طریق تکامل به وجود می آیند. او توضیحی علمی که اساساً صحیح اما ناقص بود درباره چگونگی تکامل و چرایی وجود اندام ها – مانند بال، چشم و کلیه – که به طور واضح برای انجام وظایف خاصی ساخته شده اند، ارائه کرد. انتخاب طبیعی مفهومی اساسی در توضیحات او بود. انتخاب طبیعی به این دلیل اتفاق می افتد که افرادی که دارای ویژگی های مفیدتری هستند، مانند بینایی بهتر یا پاهای سریعتر، بهتر زنده می مانند و فرزندان بیشتری را نسبت به افرادی که دارای ویژگی های نامطلوب کمتر هستند، تولید می کنند.
ژنتیک، علمی که در قرن بیستم متولد شد، با جزئیات نحوه عملکرد انتخاب طبیعی را آشکار کرد و منجر به توسعه نظریه تکامل مدرن شد. از دهه 1960، یک رشته علمی مرتبط به نام زیست شناسی مولکولی، دانش بسیار پیشرفته ای در مورد تکامل بیولوژیکی ایجاد کرد و امکان بررسی مشکلات مفصلی را فراهم نمود که در مدت زمان کوتاهی کاملاً دور از دسترس به نظر می رسید
