ایده‌ی پنهان شدن و حرکت زیر آب، قدمتی دیرینه دارد. با این حال، ساخت زیردریایی به شکل امروزی، فرایندی تدریجی بود که طی قرون متمادی و با تلاش‌های مهندسان و مخترعان مختلف به ثمر رسید.
اگرچه پیش‌بینی‌هایی در مورد وسایل نقلیه زیرآبی توسط لئوناردو داوینچی در قرن پانزدهم میلادی مطرح شده بود، نخستین تلاش‌های موفقیت‌آمیز برای ساخت زیردریایی در قرن شانزدهم و هفدهم صورت گرفت. کرنلیوس دربل، دانشمند هلندی، در سال 1620 با ساخت یک قایق پارویی پوشیده با چرم و چوب، توانست به طور محدود در رودخانه تایمز غواصی کند.
در طول قرن هجدهم، چندین زیردریایی دیگر طراحی و ساخته شدند، اما پیشرفت قابل‌توجه در طول جنگ انقلاب آمریکا رخ داد. زیردریایی “Turtle” که توسط دیوید بوشنل طراحی شده بود، اولین زیردریایی نظامی بود که برای حمله به کشتی‌های دشمن مورد استفاده قرار گرفت.
قرن نوزدهم شاهد پیشرفت‌های اساسی در فناوری زیردریایی بود. با اختراع موتور بخار و سپس موتور احتراق داخلی، زیردریایی‌ها توانستند با سرعت و برد بیشتری حرکت کنند. استفاده از برق و باتری‌ها نیز امکان غواصی طولانی‌تر را فراهم کرد.
در اوایل قرن بیستم، زیردریایی‌های مدرن با قابلیت‌های نظامی قابل‌توجه ظاهر شدند. با به‌کارگیری موتورهای دیزلی-الکتریکی و پرتابگرهای اژدر، زیردریایی‌ها به سلاحی قدرتمند در جنگ‌های دریایی تبدیل شدند.
به‌طور خلاصه، اختراع زیردریایی حاصل تلاش‌های مستمر و پیوسته مهندسان و مخترعان در طول قرون متمادی بود. از قایق‌های چرمی اولیه تا زیردریایی‌های اتمی امروزی، این وسیله نقلیه شگفت‌انگیز، سیر تکاملی چشمگیری را طی کرده است.
می توان گفت زیردریایی ای که «جان فیلیپ هالند» طراحی کرد آخرین و کامل ترین نمونه زیر دریایی های حال حاضر بود. هالند در سال ۱۹۰۰ توانست آن را طراحی کند و بسازد و بعد از آن از این اختراع کشورهایی مانند ژاپن، روسیه، بریتانیا و آمریکا به قدر کافی استفاده بردند.
حالا بهتر است قبل از دانستن مطالبی درباره امکاناتی که زیردریایی جان داشت به تاریخچه اولین زیر دریایی های ساخته شده به دست بشر بپردازیم.
اولین زیردریایی های ساخته شده
زیردریایی به وسیله ای گفته می شود که توانایی رفتن به زیر آب و انجام عملیات های نظامی و در حالت ساده تر حرکت و جا به جایی را در عمق آب داشته باشد.
در نمونه های اولیه ساخته شده، آن ها فقط قابلیت حمل حداکثر دو نفر را داشتند. آن زیر دریایی ها فقط تا عمق ۴ متری پایین می رفتند و فقط یک الی دو ساعت می توانستند زیر آب دوام بیاورند.
اما امروزه کشور روسیه موفق به ساخت نوعی از زیر دریایی شده است که می تواند شش ماه بدون سوخت گیری و دریافت غذا و اکسیژن در عمق بسیار پایین اقیانوس ها حرکت کند.
از سال ۱۶۲۰ می توان به سال ساخته شدن اولین زیردریایی به دست «کرنلیوس دربل» برای نیروی دریایی انگلستان اشاره کرد. این سازه با محاسبات ریاضی دان بزرگ «ویلیام بورن» ساخته شد.
نخستین استفاده نظامی از زیر دریایی
نخستین استفاده نظامی گسترده از این وسیله در جنگ جهانی اول رخ داد. اما زیر دریایی ای به نام «لاک پشت» که «دیوید بوشنل» آمریکایی در سال ۱۷۷۵ آن را ساخت، توانست در خلال جنگ انقلاب آمریکا یک ناو دریایی انگلیسی را غرق کند.
قرن ۱۹ را می توان به قرن شکوفایی زیردریایی ها اختصاص داد. در هر کجای دنیا فردی نکته بین و ریز بین پیدا می شد تا عیبی از این دستگاه را بر طرف سازد و تحولی بزرگ به ارمغان بیاورد.
